El término Salud Pública puede tener varias acepciones y no es tan preciso como usualmente se cree: suele significar “…la acción de Gobierno y por tanto se debe sólo a iniciativas del Ejecutivo”; también se entiende como “las acciones de toda la comunidad que tengan como fin el público y no las personas individuales”, como ejemplos podemos citar las acciones ecológicas y ambientalistas. Una definición más restringida es aquella que sólo se
refiere a las acciones gubernamentales de salud preventiva, como la vacunación, las aguas potables y el manejo de las aguas servidas, es decir la promoción de la salud.
